記錄有關(guān)發(fā)明創(chuàng)造信息的文獻(xiàn)。廣義包括專利申請書、專利說明書、專利公報、專利檢索工具以及與專利有關(guān)的一切資料；狹義僅指各國（地區(qū)）專利局出版的專利說明書或發(fā)明說明書。

由于專利可區(qū)分為發(fā)明專利、實用新型專利、外觀設(shè)計專利、職務(wù)專利、再公告專利、防衛(wèi)性公告、商標(biāo)、技術(shù)訣竅等，專利文獻(xiàn)也可相應(yīng)地按內(nèi)容作如上類型劃分。廣義的專利文獻(xiàn)有專利申請書、專利說明書、專利公報、專利法律文件、專利檢索工具等類型。

專利說明書是專利文獻(xiàn)的主體，它是個人或企業(yè)為了獲得某項發(fā)明的專利權(quán)，在申請專利時必須向?qū)＠殖式坏挠嘘P(guān)該發(fā)明的詳細(xì)技術(shù)說明，一般由 3部分組成：①著錄項目。包括專利號、專利申請?zhí)枴⑸暾埲掌凇⒐既掌凇＠诸愄枴l(fā)明題目、專利摘要或?qū)＠麢?quán)范圍、法律上有關(guān)聯(lián)的文件、 專利申請人、 專利發(fā)明人、專利權(quán)所有者等。專利說明書的著錄項目較多并且整齊劃一，每個著錄事項前還須標(biāo)有國際通用的數(shù)據(jù)識別代號（INID）。②發(fā)明說明書。是申請人對發(fā)明技術(shù)背景、發(fā)明內(nèi)容以及發(fā)明實施方式的說明，通常還附有插圖。旨在讓同一技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能依據(jù)說明重現(xiàn)該發(fā)明。③專利權(quán)項（簡稱權(quán)項，又稱權(quán)利要求書），是專利申請人要求專利局對其發(fā)明給予法律保護(hù)的項目，當(dāng)專利批準(zhǔn)后，權(quán)項具有直接的法律作用。

專利公報是專利局定期(每周、每月或每季)公布新收到或批準(zhǔn)的專利的刊物，一般有發(fā)明內(nèi)容摘要。專利法律文件包括專利法、專利局公布的公告及有關(guān)文件。專利檢索工具包括專利公報、專利索引和文摘、專利分類法等等。