雖然汽車制造商不一定會把申請的每項專利都付諸量產，但作為需要依靠創新制勝的企業，他們會對每一種可能性都進行嘗試，因為沒有人知道什么時候這些專利就會派上用場。

這一思路或可被用來解釋沃爾沃為什么會為一個看似奇怪的知識產權申請發明專利。在申請文件中，沃爾沃方面展示了一個可滑動的方向盤。這并非傳統理解中的方向盤四向調節功能，而是可以把方向盤從車輛的一側滑動至另一側，同時滿足不同的駕駛要求。

換句話說，沃爾沃這套可滑動方向盤系統專為搭載高度自動駕駛（而非完全自動化）技術的車輛設計，可讓人們在任意位置控制車輛。

該專利將方向盤置于滑軌上，同時為儀表布局提供了兩種解決方案——一個位于方向盤之后、橫跨整個儀表區的大屏幕，或是一個能夠隨方向盤一起滑動的小屏幕。

踏板也將不復存在，但這項專利顯示，車內地板上遍布著壓敏傳感器，且會根據方向盤的位置被激活。駕駛者可以利用這些傳感器來輸入制動或加速信號——這種感覺或許與最早取消物理按鍵的觸控屏類似。

進一步研究該專利可以發現，方向盤居中的方案是可能實現的。這意味著，未來沃爾沃汽車上會出現居中安裝的駕駛員座椅——或者更可能是一個長條形前排座椅。

該專利還詳細介紹了一套為前排座椅和檔桿設計的導軌系統。此類系統將在車輛座椅布局發生變化時發揮作用。不過，這并不是“可滑動方向盤”概念被首次提出。 奔馳Unimog也是一套頗具噱頭的可滑動方向盤，但在創意方面不如沃爾沃優雅——畢竟它只能實現左舵和右舵的切換，而不是在任何位置都能駕駛車輛。

在前排任何一個位置上控制車輛的想法并不出奇，但沃爾沃顯然正在思考如何領先這場競爭。

從目前的情況看，完全無需人類駕駛員干預的全自動駕駛汽車距離問世還需要數年甚至數十年時間。在此期間，汽車制造商和科技公司仍必須在全球范圍內進行大量嘗試，才能使高度自動駕駛汽車成功實現量產。當然，沃爾沃的這套滑動方向盤系統在短時間內也不太可能真正出現。

但從另一方面來看，沃爾沃似乎已經做好了迎接自動駕駛的充分準備。在中國，這家源自瑞典的豪華汽車制造商正與科技巨頭百度一同開發適合量產的自動駕駛汽車。