專利（patent），從字面上是指專有的權(quán)利和利益。“專利”一詞來源于拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻，是中世紀的君主用來頒布某種特權(quán)的證明，后來指英國國王親自簽署的獨占權(quán)利證書。