雖然迪士尼有很多具有代表性的卡通人物，但米老鼠系列仍然深深地印在觀眾的心中。但最近，迪士尼經歷了一段艱難的時期，因為其有著90年歷史的經典卡通人物米奇的版權問題。

據悉,一開始美國的版權期限是56年,后改為創造者終身加他死后50年,和在第二次危機中改為“創造者終身加死后70年,公司的版權期限是作品面世后95年”。一旦它們過期，這些作品就屬于“公共領域”，所以難怪有新聞報道說“五年后，米奇的版權可能就是你的了”。五年后，任何使用米奇進行制作和創作的人都將不再需要向迪士尼支付版稅。

不包括商品和主題公園的收入，米老鼠、米妮和其他經典角色的商標每年為迪士尼帶來約32億美元的收入。如果該公司未能游說修改美國版權法，失去米奇的版權是否意味著它將失去一棵搖錢樹?

事實并非如此。五年后，迪士尼將失去米老鼠的權利，但公司通常會同時申請版權、專利和商標。著作權法規定了相關作品的保護期，但商標的有效期有所不同。據了解，美國商標注冊期限為10年，自商標注冊之日起，期滿可以續展，而且續展次數不限，因此可以永久有效。

也就是說，迪士尼的米老鼠形象不僅可以受版權保護，還可以申請商標保護，甚至對制作的米老鼠玩偶等三維周邊產品申請外觀設計保護。即使迪士尼在五年內失去了米奇的版權，它仍然可以根據商標權收取許可費，這也是一筆很大的收入。

據了解，華特迪士尼公司在中國已經注冊了4452個商標，其中包括米奇的42個商標。1986年，迪士尼就注冊了第16類“米奇老鼠”這枚商標，而目前注冊的“米老鼠”商標只有19個，涉及14類。商標是用來保護版權不被他人使用的。

該公司不遺余力地保護其角色的知識產權，并為此投入了大量資金，事實證明，這些知識產權投資是值得的!