根據國家法律我們可以了解到：專利權期限是指專利權的法定有效時間。專利權在有效時間內受法律保護。根據專利法的規定，發明專利的法定有效時間為20年；實用新型專利和外觀設計專利的法定有效時間為10年。以上法定有效時間均自申請之日起計算。

此外維護專利權需要繳納年費，如果年費沒有按期繳納，最壞的可能是被視為放棄而終止該專利權。如何查詢過期專利？因此，綜上我們可以把專利過期理解為兩種情況：

1、專利期限屆滿終止依法被終止保護；

2、超過年費繳納期限卻未繳納或繳足年費及滯納金；

值得注意的是，按照相關規定，申請人未繳納或繳足年費及滯納金的，專利權自上一年度期滿之日起終止。

因未繳納或繳足年費及滯納金該怎么辦？

1、過期1個月內未繳費的

專利權人在未按期限繳納年費或繳納不足，是有1個月的延緩繳納期，在延緩期內及時補繳年費,不需要額外繳納滯納金；

2、過期6個月內未繳費的

超過1個月未繳納專利年費的，將會收到專利行政部分發出的「繳費通知書」，通知書中會仔細列出專利權人理應繳納的所有費用，包括年費、滯納金費用等。對于滯納金，專利過期未繳納年費2~6個月，分別需要繳納當年全年年費的5%、10%、15%、20%、25%作為滯納金。

3、超過6個月未繳費的

超過6個月未繳納專利年費的，將會收到一份「專利權終止通知書」，但專利權人依然可以保住自己的專利權。此時專利權人可以在自收到通知書2個月內，按時繳納專利年費、25%的滯納金、1000元專利權恢復費，即可遞交恢復權利申請；

4、徹底過期未繳費的

特指的是在收到「專利權終止通知書」2個月內未辦理專利權恢復手續并繳清相關費用，這種情況下，權利人將徹底喪失專利權，無法恢復，其技術內容可供全民使用