實用新型專利是三種專利類型（發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計）中的一種，實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。專利法中對實用新型的創(chuàng)造性和技術(shù)水平要求較發(fā)明專利低，但實用價值大，在這個意義上，實用新型有時會被人們又稱小發(fā)明或小專利。

實用新型專利申請流程與發(fā)明的不同之處在于：

第一，實用新型只限于具有一定形狀的產(chǎn)品，不能是一種方法，也不能是沒有固定形狀的產(chǎn)品；第二，對實用新型的創(chuàng)造性要求不太高，而實用性較強。

針對實用新型對創(chuàng)造性要求不高這一特點，人們一般將其稱為小發(fā)明、小創(chuàng)造。但是，需要理解的是，對于創(chuàng)造性高的發(fā)明創(chuàng)造，只要是符合實用新型的保護客體，也是可以申請實用新型專利的。

產(chǎn)品的形狀是指產(chǎn)品所具有的、可以觀察到的確定的空間形狀。對產(chǎn)品形狀所提出的技術(shù)方案可以是對產(chǎn)品的三維形態(tài)的空間外形所提出的技術(shù)方案，例如對凸輪形狀、刀具形狀作出的改進；也可以是對產(chǎn)品的二維形態(tài)所提出的技術(shù)方案，例如對型材的斷面形狀的改進。

產(chǎn)品的構(gòu)造是指產(chǎn)品的各個組成部分的安排、組織和相互關(guān)系。產(chǎn)品的構(gòu)造可以是機械構(gòu)造，也可以是線路構(gòu)造。機械構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的零部件的相對位置關(guān)系、聯(lián)接關(guān)系和必要的機械配合關(guān)系等，線路構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的元器件之間的確定的連接關(guān)系。

復合層可以認為是產(chǎn)品的構(gòu)造，例如產(chǎn)品的滲碳層、氧化層等屬于復合層結(jié)構(gòu)。