通用名稱是指某類商品或者服務的名稱，包括行業內的規范名稱和商業實踐中約定俗成的別稱、簡稱、俗稱等。通用名稱屬于“共用名稱”（common term），僅能標示商品或服務的種類，無法發揮類似商標那樣指示商品或者服務來源的功能，如“福爾馬林”是甲醛的通用名稱、“PDA”是掌上電腦的通用名稱。正是通用名稱這種“共有財產”的性質，使得消費者僅憑通用名稱無法確定商品來源。通用名稱如被少數經營者壟斷，將大大增加消費者選購商品的搜索成本，因此世界各國法律均禁止將通用名稱以商標注冊的形式私有化。

今年5月1日起施行的新《商標法》第十一條第一款規定：“下列標志不得作為商標注冊：（一）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；（二）僅直接表示商品的質量、主要原料、功能、用途、重量、數量及其他特點的；（三）其他缺乏顯著特征的。”我國現行法律對通用名稱的認定并無明文規定，法律實踐中的認定依據主要來自3個方面：一是國家標準和行業標準，二是同行業經營者約定俗成、普遍使用的名稱和專家意見，三是專業工具書、辭書等公開出版物中記載的內容。

筆者認為，商標中通用名稱的認定，應當遵循以下四個規則。

第一，在認定時，“消費者的普遍認知”比“辭書、工具書等公開出版物”更重要。

第二，通用名稱的認定地域不必及于全國，但也不可范圍過小。

第三，如果某一商品標志的使用者具有唯一性，則不構成通用名稱。

第四，通用名稱的認定要考慮具體時間節點。

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