“使用在先”的含義是指二個或二個以上用于同一品種的相同或近似商標之間的產品生產或銷售日期的先后，其生產和銷售日期在先的，稱為“使用在先”。采用“使用在先”的做法實際上是通過使用，獲得商標專用權，先使用者可優先獲得專用權。 “使用在先”原則的采用者以英美等國家為代表。其特征是，商標的專用權只決定于商標的使用，注冊只不過是增強其效力而已?！笆褂迷谙取钡脑瓌t保護了首先使用者的權益，但也有明顯的不足之處，這就是獲得注冊的商標沒有穩定性。任何使用在先的商標，盡管后來已停止使用，但仍可對使用在后，但已獲得注冊而且業務范圍廣泛的注冊商標專用權提出異議，從而干擾了市場的正常運轉。